Nachhaltige Frische im Handumdrehen

Ein Spritzer Zitrone macht jeden Salat frischer und viele Gerichte leckerer. Zum zielgenauen und bequemen Auspressen vertreibt der spanische Konsumgüterhersteller Lékué eine ganz besondere Zitronenpresse: Die Lemon Press 1 aus Silicon. Mit ihr lassen sich Zitronen, Orangen oder Limetten auspressen und lagern, ohne, dass die Schnittflächen verschmutzen. Möglich wird dies durch flexibles, aber beständiges Silicon.

Auf der internationalen Fachmesse für Kunststoffe und Kautschuk K2022 vom 19. bis 26. Oktober 2022 haben wir diese Zitronenpresse zusammen mit unseren Partnern Nexus Elastomer Systems und Engel Austria live an unserem Messestand hergestellt - mit ressourcenschonendem Silicon, neu entwickeltem Werkzeug und in einem automatisiertem Spritzgussverfahren.

Ressourcenschonender durch Silicone aus Biomethanol

In Rahmen der Live-Demonstration auf der K2022 war anhand der Zitronenpresse zum ersten Mal ein lebensmittelkonformer Siliconartikel auf Basis pflanzenbasiertem- und damit nicht-fossilem Methanol von uns zu sehen. Bei diesen eco-Siliconen bilanzieren wir Massenanteile fossiler Roh- und Hilfsstoffe in der Produktformulierung und kompensieren diese durch entsprechende Mengen biobasierten Methanols aus nachhaltigen Quellen. Die Produkte sind nach dem REDcert²-Standard zertifiziert, womit die Nachverfolgbarkeit von erneuerbaren Rohstoffen im gesamten Herstellprozesses bei uns sichergestellt ist – angefangen von der Produktion wichtiger Vorprodukte bis zum individuell compoundierten Festsiliconkautschuk. Mit diesen umweltfreundlichen und ressourcenschonend hergestellten Werkstoffen wollen wir unsere Kunden beim Erreichen ihrer Nachhaltigkeitsziele unterstützen.

Eine weitere Besonderheit ist die weitgehend automatisierte Verarbeitung von Festsilikonkautschuken (HTV: hochtemperaturvernetzend). Gemeinsam mit unseren Partnern präsentierten wir einen stabilen, kontinuierlichen und automatisierten Spritzgussprozess.

Robust und filigran gleichzeitig

Die Stärke von Festsiliconkautschuken sind die sehr guten mechanischen und thermischen Eigenschaften, auch in filigranen Bauteilen. Exemplarisch dafür sind die sehr dünnen Außenwände der Zitronenpresse von lediglich bis zu 0,8 mm. Die Zitronenpresse muss einiges aushalten: Sie wird zum Auspressen immer wieder fest zusammengedrückt, lagert bei niedrigen Temperaturen im Kühlschrank, wird beim Spülen in der Spülmaschine heiß, kommt mit Waschlaugen in Kontakt und muss natürlich lebensmittelecht sein. Dafür sind Festsilikonkautschuke prädestiniert. Sie werden als verarbeitungsfertiges Material für die jeweiligen Kundenanwendung in diversen Formen geliefert. Ihre Eigenschaftsprofile können auf die jeweiligen Einsatzzwecke angepasst werden. Auf der Messe kommt das Compound SILMIX^® eco R plus TS 40002 für die Zitronenpresse zum Einsatz. Unter dem Namen SILMIX^® entwickeln, compoundieren und produzieren wir für Sie individuelle, gebrauchsfertige Siliconkautschukmischungen.

HTV-Spritzgießen im Minutentakt

Die hydraulische Spritzgießmaschine ENGEL flexSeal 300 der Firma Engel Austria GmbH mit 3000 kN Schließkraft brachte den Werkstoff am Messestand in Form. Ihr horizontales Maschinenkonzept mit Schneckenspritzaggregat ermöglichte bei den erforderlichen kleinen und mittleren Schussvolumina eine sehr hohe Fertigungspräzision. Die Drehfördereinrichtung RotoFeeder^®, ebenfalls von Engel Austria, führte das SILMIX^® eco R plus TS 40002 dem Spritzgussprozess zu. Der rotierende Trichter mit gegenläufiger Schnecke transportierte das Festsilikon kontinuierlich, blasenfrei sowie druckkonstant und ermöglichte damit eine sehr hohe Prozesssicherheit. Ein großer Vorteil zu bisher oft verwendeten, diskontinuierlichen Stopf-Zuführungen. Durch den RotoFeeder^® werden auch mit HTV-Werkstoffen effiziente Zykluszeiten von in diesem Fall etwa 90 Sekunden möglich.

Effizienz durch Werkzeugtechnik

Die eigentliche Zitronenpresse entstand aber im Spritzgusswerkzeug. Mit viel Know-how hatte die Firma Nexus Elastomer Systems ein horizontales Zweifach-Schieberwerkzeug entwickelt und gebaut. Die Formnester wurden über einen temperierten Kaltkanal und dem Nexus Flowset-Nadelverschlusssystem direkt angespritzt. Besondere Herausforderung dabei war, das Werkzeug für das unter hohem Druck leicht fließende HTV-Material komplett dicht zu gestalten und eine blasenfreie Befüllung zu ermöglichen. Eine Füllsimulation der Firma Sigmasoft zeigte detailliert, wie sich das Material im Werkzeug verhält und unterstützte hiermit die Entwicklung im Vorfeld. Die Simulation war ebenfalls am Messestand zu sehen.

Trotz der komplexen Bauteilgeometrie ist es Nexus gelungen, dass die Bauteile vollautomatisch entformt werden konnten. Im Anschluss an den Spritzgussprozess mussten sie, wie bei Festsilikonkautschuken für Lebensmittelkontaktanwendungen üblich, getempert werden.